Вес – как в прямом, так и в переносном смысле

Выпускающий лейбл: Imperial Records / Terror Squad
Дата релиза: 11 марта 2008 года.

Произнесите вслух и вслушайтесь в эти имена: Swizz Beatz, Scott Storch, The Alchemist, DJ Premier, Cool & Dre… Звездная компания продюсеров, не правда ли? Не хватает разве что Timbaland (зато есть его ближайший соратник Danja) и Just Blaze (можно сказать, что его удачно заменили The Hitmen, про которых я уже подробно рассказывал на страницах этого сайта). Кто же смог собрать столько высокооплачиваемых продюсеров топ-уровня на одном диске? Либо какая-нибудь легенда типа Nas, либо какой-нибудь молодой да наглый, разбогатевший на рингтонах и цифровых продажах Flo Rida? А вот и нет – Fat Joe.

Тот самый Fat Joe, на котором многие поспешили поставить крест после «All Or Nothing». Тот самый Fat Joe, которого все так жалели, когда его выгнали с Atlantic Records. Тот самый Fat Joe, который выпускает уже второй альбом на независимом лейбле Imperial Records. Зато в этом альбоме уже на первых минутах звучит фраза: «От меня отвернулись мейджор-лейблы – и я стал богаче!»*.

Но, несмотря на финансовое благополучие, у Fat Joe сейчас хватает проблем. Прежде всего, репутационного характера. Вообще, если честно, Fat Joe никогда не пользовался таким уж особенным признанием у публики. Его всегда уважали, считались с ним, но так чтобы любить и раскупать альбомы миллионами – нет, такого не было. Даже лавры за суперхит 2004 года «Lean Back» пришлось разделить с партнерами по Terror Squad, которые вскоре после этого удивительно единодушно отвернулись от Joe. А тут еще и следующий сольник «All Or Nothing», на который делалась такая большая ставка (см. название), оглушительно провалился в продажах, да к тому же получил весьма прохладную критику. Тогда от Fat Joe отвернулись даже самые преданные поклонники – а вскоре начался еще и затяжной дисс с 50 Cent (о котором еще будет сказано ниже). В общем, в подобной ситуации оставалось только одно: срочно чистить карму, возвращаться к корням и не жалеть для этого никаких денег. Судя по всему, именно этим объясняется и такой мощный состав битмейкеров, и общий – боевой – настрой альбома.

Уже с первого трека становится понятно, что Fat Joe настроен максимально серьезно (чего стоят хотя бы очень жесткие строчки: «Now whose going to tell me I can’t say nigga? Nigga, nigga, nigga, nigga, nigga, nigga»). «You Ain’t Sayin’ Nothing» – это очень правильный East Coast и одновременно – всего лишь прелюдия. На «The Crackhouse» и «Cocababy» Джо раскрывается уже в полную меру. В первом треке ему даже мешает плачущий Lil Wayne, которому на момент записи, видимо, как раз сильно не хватало сиропа, а во втором приятно удивил Danja, сделавший не совсем типичную для себя, но так отлично подошедшую к стилю Fat Joe музыку. «Drop» заставляет нас вспомнить о старом Свиззи, времен компиляций Ruff Ryders. «K.A.R.» - ничем не прикрытая злость. А вот «300 Brolic» – это уже военный марш: «Who wanna fight?.. We want war… We love war… We need war…».

Да, все вышеперечисленные треки можно назвать несколько примитивными. Да, с какой-то точки зрения они даже вторичны. Да, все прекрасно понимают, что Fat Joe – далеко не самый сильный рэппер. Зато у него есть другое. Харизма и вес – как в прямом, так и в переносном смысле. Возможно, именно эти качества кристаллизуются в треках, так наращивая им «мускулатуру», что они просто излучают уверенность. В итоге рэп Fat Joe – как Дженнаро Гаттузо: коренастый, плотный, некрасивый, техникой особой не обладает, с точностью передач и ударов проблемы… Но упорства, выносливости и упрямой злости – сколько угодно.

Из в целом нью-йоркской агрессивно-напряженной атмосферы альбома выбивается, пожалуй, только одна песня: «Get It For Life» с DJ Khaled, которая напоминает одновременно все их совместные работы – причем, судя по всему, каждой проигрывает. Но о ней уже совершенно не думаешь, когда слушаешь сначала волшебный инструментал The Alchemist на «My Conscience», а потом и вовсе DJ Premier с «That White».

Вряд ли этот альбом побьет какие-нибудь рекорды продаж. Вряд ли Papoose завтра же признается в том, что не бил Fat Joe и бросится извиняться перед ним за клевету. Вряд ли поклонники 50 Cent внезапно прозреют (или наоборот – ослепнут, кому как больше нравится) и побегут к большому лысому мужчине за автографами. И все же Fat Joe может гордиться собой: он записал свой лучший альбом за последние несколько лет.

В общем, если бы рэп был RPG, показатели «Respect» и «Credibility» у Fat Joe после выпуска этого альбома начали бы резко расти.

* Говорят, что с каждого своего проданного диска Fat Joe получает $6.5 – предыдущий альбом, если что, продался в количестве нескольких сотен тысяч дисков, а сингл «Make It Rain» стал золотым. Считайте сами, только не забудьте приплюсовать еще и доходы от сотрудничества с DJ Khaled, благодаря которому Joe появлялся почти во всех хитах этого лета, объединенных лозунгом «We the best!!».

P.S. В один день с релизом «The Elephant In The Room» язвительный 50 Cent выложил в интернет микстейп «The Elephant In The Sand», понятно кому адресованный. Поэтому при прослушивании альбома Fat Joe невольно начинаешь проводить параллели с «релизом» 50. Выводы, к которым можно прийти в результате, достаточно неожиданны. Fat Joe представляется раненным волком-одиночкой, которого загнали в угол, а он встает и уверенной (пусть и прихрамывающей) походкой «идет на Вы». А 50 Cent выглядит этаким озорным школьником: бегает вокруг, старается как-нибудь задеть, толкнуть, ущипнуть или хотя бы нарисовать на доске карикатуру. В общем, несерьезно выглядит. И тем самым еще более акцентирует внимание всех наблюдателей на разнице в весе, которая на этот раз не в его пользу